Katran Çukuru Olayının Gerçeği

24 Haziran 1951’de, Los Angeles güneşinin altında sıradan bir Pazar günü yaşanıyordu.

La Brea Katran Çukurları'nın çevresindeki açık alanda hava her zamanki gibi ağır bir petrol kokusuyla kaplıydı. Sayısız fosile ev sahipliği yapan bu doğal tuzak, o gün sessizce yeni bir kurbanını ağırlamak üzereydi.

Başıboş bir köpek, çukurun yüzeyindeki yapışkan tabakayı fark etmeyerek merakla içeri doğru bir adım attı. Ancak basar basmaz ayakları soğuk, ağır ve son derece yapışkan olan doğal asfalta saplandı. Hayvan çırpındıkça katran onu daha da dibe çekmeye başladı. Çaresiz havlamaları, yakındaki bir yürüyüş yolundan geçen Jack Young’ın dikkatini çekti.

Jack, katranın ne kadar tehlikeli bir kapan olduğunu saniyesinde düşünecek durumda değildi. Çırpınan canlıyı görünce hiç tereddüt etmeden çukura doğru atladı. Fakat sadece birkaç adım sonra doğanın bu amansız gücü onu da yakaladı. Kıyafetleri, ayakkabıları ve elleri saniyeler içinde kalın katran katmanıyla kaplandı. Çırpındıkça ayaklarının altındaki zemin kaydı ve Jack, kurtarmak istediği köpekle birlikte ölümcül bir saplanmanın ortasında kaldı.

Çevredeki çocukların çığlıkları üzerine durum fark edildi. Çocuklar hızla yakındaki uzun bir ağaç dalını bularak Jack’e doğru uzattılar. İnsan gücünü neredeyse tamamen emen o yoğun katranın içinden çıkmak Jack için adeta bir kâbustu. Ancak dal tutunup çevredekilerin desteğiyle santim santim çekilerek nihayet karaya çıkarılabildi.

Jack kurtulduktan hemen sonra çabucak köpeği de o yapışkan kapanın içinden çıkarmayı başardılar.

Ne var ki hikâye, sosyal medyadaki kurguların vaat ettiği mutlu sonla bitmedi.

Baştan aşağı katranla kaplanan ve nefes almakta zorlanan talihsiz köpek, tedavi edilmek üzere hayvan barınağına götürülürken yolda hayatını kaybetti. Jack Young ise hastanede yapılan zorlu bir temizlik ve tedavinin ardından hayatta kalmayı başardı.

O gün çekilmiş "baştan aşağı siyaha boyanmış adam" fotoğrafları veya mutlu sonla biten romantik efsaneler gerçeği tam yansıtmasa da, 1951 yılının o Haziran gününde yaşananlar gerçekti: Jack Young, tehlikeyi bile bile bir canı kurtarmak için ölüme atlamış ve doğanın binlerce yıllık en acımasız tuzaklarından birine karşı kendi yaşam mücadelesini vermişti.

Fotoğrafı sosyal medyadan aldım konuya uygun ama gerçeği olup olmadığını bilmiyorum.